リンパ節注射による花粉症の免疫療法に期待
　 　リンパ節へアレルゲンを直接注射することで、従来に比べて短期間で苦痛が少なく、かつ安全性も高い花粉症治療が実現できる可能性がスイスを中心とした研究によって示された。
　研究著者の一人であるスイス、チューリッヒ大学病院のThomas Kundig博士は「リンパ節に直接アレルゲンを注入すると効果が著しく高まり、注入するアレルゲン用量を1，000分の1未満に減らすことができ、アレルギー性の副作用も軽減できる」と述べている。この知見は、米国科学アカデミー発行の「Proceedings of the National Academy of Sciences（PNAS）」オンライン版に11月10日掲載された（印刷版は11月18日号に掲載）。
　著者らによると、西洋化した国々に暮らす人の35％以上がアレルギー性喘息であり、アレルギー注射（allergy shot、アレルゲン特異的免疫療法 [減感作療法] ）と呼ばれる皮下脂肪組織への注射が標準的な治療法である。しかし、この方法では一般に3～5年にわたり30～70回の注射を受ける必要があり、時間がかかる上に、注射部位の腫れから全身的反応まで、アレルギー反応が引き起こされることも多く、「この治療を受けるのはアレルギー患者の5％に満たない」とKundig氏はいう。
　スイスおよび米国の研究チームは、リンパ節注射の有望性を試験するため、18～65歳の約100人を対象に研究を実施した。 被験者を2群に分け、一方には3年間にわたり54回の注射をする標準的な治療を行い、もう一方には8週間で3回のリンパ節注射を実施した。その結果、いずれの治療にも同等の効果がみられたが、リンパ節治療群は従来治療群に比べて痛みが少なく、副作用の頻度も低かった。
　鼻の検査によりくしゃみ、鼻汁、咳（せき）および息切れなどのアレルギー症状を評価した結果、Kundig氏らは、リンパ節治療が従来の注射に比べて短期間かつ安全な治療法であると結論付けている。また、リンパ節自体には神経がないため、リンパ節注射は採血よりも痛みが少ないとされ、患者のコンプライアンス（医療従事者の指示・アドバイスに従って行動すること）にも向上がみられたという。共同研究者である米ニューヨーク大学医学部のClifford Bassett博士は、このリンパ節治療を極めて斬新かつ興味深いものだとしており、「予備段階の知見であり、草の花粉症だけを対象としているとはいえ、新しい治療法へつながる情報」と述べている。
（HealthDay News 11月11日）
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チューリヒ大学病院の研究グループは11月11日、花粉症をより効果的に予防できる注射を開発したと、医学専門誌「PNAS」上で発表した。注射は3回打つだけで、現在処方されている数年かかる治療法より早く効果がみられるという。
チューリヒ大学皮膚科のトマス・キュンディク教授を中心とした研究グループの発表によると、花粉症に対する予防薬は、免疫機能の中心にあるリンパ腺に注射するため、抗体が早く形成されるという。現在広まっている過敏性を治す予防注射は、皮膚に施している。
迅速で効果的
　研究では、約160人の花粉症患者をランダムに2つのグループに分け、1つのグループには8週間にわたって3本の注射をリンパ腺に施した。もう1つのグループには3年間にわたり、54回の予防薬を注射した。
　リンパ腺に注射したグループはすでに1回目の注射で効果が現れ、花粉に対する敏感さがほかのグループより10倍低くなり、3年後の花粉シーズンになっても、アレルギーの症状が目に見えて改善した。一方、従来の過敏治療では効果が測定できるまで1年かかった。3年後にはしかし、従来の治療法でも新しい治療法と同等の効果が達成できたという。
　いずれにせよ、3年間かかる治療では失敗例が多く見られた。長期治療グループの約半分の患者は、1回目の治療にも顔を見せず、残りの患者も6割しか治療を最後まで受け続けなかったという。一方、リンパ腺注射グループは誰一人として治療を中断した患者はいなかった。
　新しい治療法は、安全で副作用も少なくこれまでの治療法より患者の不調の訴えも少なかった。しかも、リンパ腺は肌のすぐ下にあり注射の痛みもほとんどないという。スイスでは、花粉症で悩む人が人口の35%、約140万人いるとみられている。

スギ花粉、飛散防ぐ薬剤・日油と東農大が開発
（NIKKEI　NETより）
　中堅化学メーカーの日油と東京農業大学の小塩海平准教授は共同で、花粉症の原因となるスギ花粉の飛散を防ぐ薬剤を開発した。夏ごろに薬剤をスギに散布すれば雄花だけが枯れて花粉を作らなくなる。主成分は天然物由来で環境や人体への影響はないという。両者は「4―5年後に実用化し、スギ花粉症の抜本対策につなげたい」としている。
　2005年から林木育種場などで実施してきた実験によると、スギが雄花を形成する夏から秋にかけて開発した液体の薬剤を空中散布すると、散布部分は約1カ月後に雄花だけがすべて枯れた。年に1回の散布で効果が得られるという。

薬事日報　2008.2.20　より
　花粉症で、どんな薬を服用しているかが「分からない」患者が、米国では４人に１人であるのに対し、日本では半数以上に上ることが、健康日本21推進フォーラムが行ったインターネット調査で分かった。米国では、長期に花粉症に悩まされている患者が多く調査対象になっていたこともあるが、「薬好きの日本人」の薬への認識は低い結果だった。
　調査は、花粉症歴のある日米20～69歳の男女８００人を対象に行われた。内訳は、日本が５００人（男２５０人、女２５０人）、」米国３００人（男１５０人、女１５０人）。
　花粉症歴は、日本では「５～10年未満」が16.0％、「10～15年未満」が13.8％、「20～30年未満」が11.8％、「15～20年未満」が10.6％で、分散傾向が強かった。それに対し米国では、「30～40年未満」が25.3％で４人に１人を占め、花粉症歴の長い人が多かった。なお、日米ともに、「覚えていない」も約25％程度存在していた。
　花粉症対策としては、日本は「マスクをする」が46.0％で最も多く、「手を洗う」が39.6％、「点鼻薬、スプレー薬を使う」が36.8％の順だった。一方、米国では「薬局で買った市販薬を飲む」が64.3％で最も多かった。また米国で、「市販薬・医師処方の薬を飲む」は79.7％にのぼるが、日本では38.0％にとどまった。
　「市販薬・医師処方の薬を飲む」人で、服用した薬が抗ヒスタミン薬かどうかについて質問（複数回答）したところでは、日本では「分からない」との回答が51.1％と半数を超えた。「抗ヒスタミン薬」との回答は40.5％で、「抗ヒスタミン薬以外の薬」も16.8％あった。
　米国では、「分からない」との回答は24.3％で、67.4％が「抗ヒスタミン薬」と回答している。米国では日本に比べ、患者本人が服用した薬の種類をよく知っているという結果だった。
　実際、抗ヒスタミン薬の知識について質問したところ、日本では副作用に関して、「どれも知らない」が３人に１人の33.4％に上っていた。副作用のうち「眠くなる」は半数以上の57.6％が知っていたが、「集中力や判断力が低下する」（30.6％）や、「車を運転してはいけない抗ヒスタミン薬がある」（27.8％）は、認識率が低かった。
　それに対し米国では、「眠くなる」が70.0％、「集中力や判断力が低下する」が39.7％、「車を運転してはいけない抗ヒスタミン薬がある」が26.0％など、ほとんどの項目で日本よりも副作用認知率が高く、「どれも知らない」と回答したのは22.0％だった。
　また、抗ヒスタミン薬を服用後に集中力や判断力が低下する「インペアード・パフォーマンス」については、日本では「知っていた」人が5.6％とわずかであったのに対し、米国では76.0％にのぼり、「常識」になっていることがうかがえた。
　「眠くなる薬の方が、よく効くと思うか」という質問では、日本は「分からない」が37.4％と４割近くいるものの、「思わない」が49.6％で、「思う」の13.0％を上回った。一方米国では、「思わない」が63.7％と６割を超えており、「思う」という回答は１割以下（9.3％）にとどまっている。
　また、「服用後に副作用がない抗ヒスタミン薬があると思うか」という質問をしたところ、「あると思う」は米国が46.0％、日本が27.2％で、やはり日本での認識が低い結果だった。実際に、「副作用のない抗ヒスタミン薬を服用したいと思うか」に関しては、「思う」との回答が日本（80.6％）、米国（92.0％）ともに大半を占めた。
　副作用がない抗ヒスタミン薬へのニーズはかなり高い一方で、既にそのような薬があることについてはあまり知られていない現状が明らかになった。