花粉症の薬　副作用に注意　眠気、だるさ　受験でも影響
2008年2月15日　中日新聞より
　スギ花粉の舞う季節になった。花粉症対策に抗ヒスタミン薬を飲む人も多いだろう。服用で眠くなりやすく、眠くならなくても集中力や判断力が落ちる「インペアード・パフォーマンス（気づきにくい能力ダウン）」が起こることもあり、注意が必要だ。　
　「眠くなってもいいように、夜休む前に飲む」と千葉県柏市の会社員男性（５３）は言う。都内の会社員女性（３９）も「薬局で眠くならない薬を選んで、子どもに飲ませている」と話すように、花粉症薬が引き起こす眠気やだるさはやっかいだ。
　昨年受験を経験した全国の十二－二十歳の花粉症の男女三百人を対象に、民間機関「健康日本２１推進フォーラム」が実施したアンケートでは、受験日に花粉症の薬を服用した八十九人の３７％が服用後に、眠気や集中力の低下などにより本番の受験で影響を受けたと回答した。全体の６６％が眠くはなくても集中力や判断力、学習能力の低下を感じたことがあると答えた。
　こうした症状は「インペアード・パフォーマンス」と呼ばれる。「即効薬としてよく使われている抗ヒスタミン薬が、脳内に移行するために起こる」と東北大大学院の谷内一彦教授（機能薬理学）は説明する。
　同薬は、くしゃみや鼻水などのアレルギー症状を引き起こす「ヒスタミン」という化学伝達物質が働かないよう、鼻粘膜にあるヒスタミンの受容体と結合して、その働きを止める。
　一方、ヒスタミンは脳内にもともと存在し、学習・記憶能力や覚醒（かくせい）レベルを促進させたり、ストレスを緩和させたりする重要な働きをしている。同薬の一部が脳に移行し、脳内のヒスタミンの働きまで止めるとこうした副作用が起こる。
　「抗ヒスタミン薬一錠で、ウイスキーのシングル三杯分を飲んだのと同程度の集中力・判断力の低下が生じうる。脳に移行しにくい『非鎮静性』の抗ヒスタミン薬も最近、出てきているが、市販薬には少ない」と谷内教授は言う。
　さらに副作用について医師の説明不足や患者の理解不足があるようだ。日本赤十字社和歌山医療センター（和歌山市）の榎本雅夫・耳鼻咽喉（いんこう）科部長らの調査（二〇〇七年）では、アレルギー性鼻炎で通院経験のある患者千人と医師四百十五人に調査したところ、服用後の作業効率の低下や学習への支障を患者に説明した医師は五－六割で、説明を受けたと答えた患者は１５％程度だった。
　「眠くなる薬が効く薬だと誤解している人が、まだ多いのではないか」とアクティ大阪耳鼻咽喉科医院（大阪市）の大橋淑宏医師は指摘する。
≪医師に相談≫
多くの市販薬があるが、谷内教授は「多少手間がかかっても、医師にかかって、適切な薬かどうか相談した方がいい」とアドバイスする。